O’Leary, öğretmenleri “işleri yürütecek kişiler” olarak görmediğini ve Dáil’in (İrlanda parlamentosunun alt kanadı) “öğretmenlerle dolu” olduğunu belirtmiş, bu sözleri siyasiler ve eğitim sendikaları arasında tepkiye yol açmıştı. O’Leary, açıklamalarını Fine Gael partisinin düzenlediği bir etkinlikte yapmıştı. İrlanda Başbakanı Simon Harris’in liderliğindeki Fine Gael partisinin toplantısında konuşan O’Leary, Dáil’de daha fazla iş insanına ihtiyaç olduğunu savundu.

Başbakan Simon Harris, O’Leary’nin sözlerinin “yersiz ve bilgisiz” olduğunu belirterek partisini bu açıklamalardan uzaklaştırdı. Harris, öğretmenleri “İrlanda toplumunun bel kemiği” olarak nitelendirdi ve sınıfta beş dakika bile durmanın kolay olmadığını ifade etti.

O’Leary, Newstalk’a yaptığı açıklamada özel sektörden gelenlerin parlamentoya daha fazla dahil edilmesi gerektiğini, bunun İrlanda’nın altyapı sorunlarını çözmek ve altı milyon insana konut sağlamak için gerekli olduğunu savundu. Ancak öğretmenlerin sınıfta üstün bir eğitim verdiğini, ancak parlamento için uygun olmadıklarını düşündüğünü yineledi.

Sinn Féin lideri Mary Lou McDonald, öğretmenlerin her gün sınıfta çocuklar için önemli bir iş başardığını vurgulayarak, öğretmenlerin Fine Gael etkinliğinde alay edilmesinin “tamamen uygunsuz” olduğunu söyledi. Ayrıca, Fianna Fáil lideri ve Başbakan Yardımcısı Micheál Martin, O’Leary’nin yorumlarına “tamamen katılmadığını” ifade etti.

Yeşiller Partisi lideri Roderic O’Gorman ve Sosyal Demokratlar da öğretmenlerle ilgili açıklamaları kınadı.