Neden binlerce video oyunu çalışanı işini kaybediyor?

Oyun dünyası endişeli bir dönemden geçiyor. Games Jobs Live raporuna göre, bu yılın başından bu yana dünya genelinde 8.000’den fazla kişi işten çıkarıldı. Mart ayında İngiltere’deki mevcut iş sayısı rekor seviyede düştü.

Ancak Londra’da geçen hafta düzenlenen BAFTA Oyun Ödülleri 2024’te oyuncular mutluydu.

Kırmızı halı Londra’nın South Bank’i boyunca serildi ve oyun dünyasının yüzlerce seçkin ismi geceye katıldı.

En İyi Oyun ödülünü alan zindanlar ve ejderhalar oyunu Baldur’s Gate 3’ün arkasındaki ekip halıda selfie çekerek dolaştı.

Çizgi romanların son oyun versiyonunda Örümcek Adam’ı canlandıran aktör Nadji Jeter, etkinlik için ilk kez Londra’ya gelmişti.

Sky News’e verdiği demeçte “Aman Tanrım, çok gerginim” diyen Jeter, performansıyla başrol ödülünü kazandı.

Geceye ev sahipliği yapan komedyen Phil Wang, çocukken oyunlarını oynadığı efsanelere hayran kaldı.

Ancak oyun dünyası çok iç içe geçmiş bir sektör. Çalışanlar genellikle iş için yeni şehirlere ve kasabalara taşınmak zorunda kalıyor ve meslektaşlar insanların sosyal çevrelerinin büyük bir bölümünü oluşturabiliyor. Bu nedenle işten çıkarmalar çalışanlar için büyük bir korku haline geliyor.

Baldur’s Gate 3’ün anlatıcısı Amelia Tyler, “Sektörde çok sevdiğim, çok çalışan ve çok yetenekli insanların mücadele ettiğini görmek gerçekten zor. Sanırım kendimizi bu durumdan kurtaracağız ama bu biraz zaman alacak.” dedi.

Toplu işten çıkarmalar son iki yıldır sektöre ağır darbe vurdu. Dünya genelinde video oyunlarında çalışan 10.500’den fazla kişi 2023 yılında işlerini kaybetti. 2022’de 8.500’den fazla kişi işten çıkarılmıştı.

İnsanlar 2024’te işlerin düzeleceğini umuyordu ancak yılın dört ayında 8.000 kişi daha işinden oldu ve İngiltere de bu durumdan muaf değil.

Sektörün ticaret kuruluşu Ukie’ye göre, işten çıkarmalar başladığından bu yana ülke genelinde yaklaşık 1.000 kişi işini kaybetti. Bu da İngiltere’de video oyunlarında çalışan her 30 kişiden birinin bu durumdan etkilendiği anlamına geliyor.

Baldur’s Gate 3’ü yapan stüdyonun kurucusu Swen Vincke’nin söyledikleri ise hiç de yabana atılacak cinsten değil.

“Bu çok aptalca bir hamle. Kaybolan çok fazla kurumsal bilgi var. Bu mantıklı değil çünkü gelişen bir sektör. Oyun oynayanların sayısı her geçen gün artıyor, dolayısıyla bu sektörde çalışan geliştiricilere değer vermelisiniz.” dedi.

Haklı olduğu bir nokta var. Sadece İngiltere’de 40 milyondan fazla insan düzenli olarak video oyunu oynuyor ve İngiltere’deki sektör giderek büyüyor, ekonomiye 7,82 milyar sterlin değerinde katkı sağlıyor.

Peki neler oluyor?

Video Oyunları Endüstrisi Memo’sunu yazan uzmanlardan George Osborn’a göre üç sorun var; COVID, oyunların yayınlanmasındaki gecikmeler ve hayat pahalılığı krizi.

“Video oyunları endüstrisi COVID etkisinden herkesten daha geç etkilendi” diyor.

COVID sırasında, insanlar evlerine kapandıklarında, video oyunu satışları yükseldi. Küresel muhasebe firması PwC’ye göre, sektör sadece bir yıl içinde dünya çapında %21 daha fazla para kazandırdı ve 2020’de 2019’a kıyasla 27,6 milyar sterlin daha fazla gelir elde etti.

Buna karşılık sektör de büyüdü. Oyun stüdyoları hızla büyüdü ve daha fazla personel işe aldı.

Osborn, “Bu, sektörde bir balon yarattı ve o zamandan beri piyasa tam olarak oturmadığı için yatırımcılar tarafından oyunlara aşırı yatırım yapıldı” dedi.

Karantina sona erdi, insanlar dışarı çıktı ve zamanlarını doldurmak için çok fazla oyun satın almayı bıraktılar.

Ardından gecikmeler geldi. 2021’de en az 60 büyük oyunun çıkış tarihi ertelendi.

Çoğu nedenini açıklamadı ancak geliştiriciler o zamandan beri bu tür oyunlar üzerinde uzaktan ve tecrit altında çalışmanın zorluğundan bahsetti. Büyük oyunlar piyasayı doldurdu ve daha küçük oyunların görülmesini zorlaştırdı.

2023 yılında, gişe rekorları kıran The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Alan Wake 2, Resident Evil 4 ve Super Mario Bros. Wonder oyunlarının her biri milyonlarca kopya satarak piyasaya çıktı. Büyük oyunlar için iyi bir yıldı ama diğerleri için zordu.

Dünyanın geri kalanında olduğu gibi, oyun sektörü de hayat pahalılığı krizinden etkilendi. Oyun yapma maliyeti arttı ancak ideo oyunu fiyatları son beş yılda çok fazla değişmedi.