İngiltere’de mali krizle karşı karşıya kalan 30 belediye, hükümetten özel mali destek alarak borçlanma yetkisi kazandı. Artan sosyal hizmet talepleri ve yetersiz finansman nedeniyle “yönetilemez” mali baskılar yaşayan yerel yönetimler, iflastan kaçınmak için toplamda 1,5 milyar sterlinlik borç kullanabilecek.

Özellikle Birmingham, Bradford ve Windsor & Maidenhead belediyeleri, 100 milyon sterlinden fazla borç alabilecek ve belediye vergisinde yüzde 10’a varan zam yapma yetkisine sahip olacak. Geçmiş yıllarda fiilen iflas eden ve özel denetime alınan Birmingham, Croydon, Nottingham, Slough, Thurrock ve Woking belediyeleri de yeniden özel mali yardım alan belediyeler arasında yer aldı.

Belediyelere Yeni Kısıtlamalar Getirildi

Özel Mali Destek (EFS) paketi kapsamında borçlanma izni verilen belediyeler, kamu hizmetlerine harcama yapmak için sermaye kredisi alabilecek. Ancak hükümet, bu belediyelerin borçlarını ödeyebilmek adına varlık satışı yapması veya temel hizmetleri kesmesi gerektiğini belirtiyor.

Bu yıl ilk kez hükümet, EFS desteği alan belediyelerin kamuya ait tarihi binalar, parklar ve kültürel varlıkları satmasını yasakladı. Bu karar, bazı belediyelerin finansal sıkıntılarını aşmak için değerli kamu mülklerini elden çıkarma riskine karşı alındı.

Londra’daki belediyelerin EFS desteği alma oranı geçen yıla göre ikiye katlanarak yediye yükseldi. Londra Belediyeler Birliği Başkanı Claire Holland, “Bu rakamlar, Londra’daki belediyelerin neredeyse dörtte birinin acil borçlanma imkânı olmadan mali çöküş yaşayacağını gösteriyor” dedi.

Hükümet: Belediyelerle İş Birliği Yapacağız

Yerel Yönetim Bakanı Jim McMahon, belediyelerin içinde bulunduğu mali sıkıntının farkında olduklarını belirterek, “Belediyeleri mali açıdan tekrar güçlendirmek ve yerel yönetimlerin temellerini yeniden inşa etmek konusunda kararlıyız” dedi. McMahon, belediyelerin mali yardım için çekinmeden başvurabileceğini ve hükümetin bu süreci bir “ceza değil, iş birliği” çerçevesinde yöneteceğini vurguladı.

Ancak hükümet, belediyelerin finansal reformlarının zaman alacağını ve önümüzdeki yıllarda dengesizliklerin sürebileceğini kabul etti.

Bazı Belediyelerin Başvuruları Reddedildi

Hükümet, Hampshire Belediye Meclisi’nin önümüzdeki iki yıl boyunca belediye vergisini yüzde 15 artırma teklifini reddetti. Bu durum, her başvurunun kabul edilmediğini ve hükümetin belirli kriterler doğrultusunda hareket ettiğini gösteriyor.

EFS paketlerinin sayısı, 2021’de uygulanmaya başlandığından bu yana hızla arttı. Başlangıçta yalnızca birkaç belediye, başarısız gayrimenkul yatırımları nedeniyle bu desteğe başvurmuştu. Ancak günümüzde çoğu belediye, yıllardır süren bütçe kesintileri, yüksek enflasyon ve artan sosyal hizmet talepleri nedeniyle mali sıkıntıya düşmüş durumda.

Belediyelerin Borçlanması Geçici Bir Çözüm Mü?

Eleştirmenler, belediyelerin bu şekilde borçlandırılmasının muhasebe kurallarına aykırı olduğunu ve uzun vadeli bir çözüm sunmadığını savunuyor. Kimi uzmanlara göre, belediyelerin mali krizinin köklü bir şekilde çözülmesi için mevcut belediye vergisi sisteminin gözden geçirilmesi gerekiyor. Muhalefetteki İşçi Partisi’nin yerel yönetim finansmanında reform yapmayı hedeflediği bilinse de, uzmanlar bu reformların başarısının belediye vergisindeki değişikliklere bağlı olacağını düşünüyor.

Önümüzdeki dönemde belediyelerin mali durumunun nasıl yönetileceği ve hükümetin reform sürecinde nasıl bir yol izleyeceği, İngiltere’de yerel yönetimler açısından kritik bir konu olmaya devam edecek.