İngiltere ve Galler’de zaten aşırı kalabalık olan hapishane sistemi, özellikle resmi tatil hafta sonlarından sonra daha fazla baskı altına giriyor. Normalde bu durum, mahkemelerin yeniden açılmasıyla hafifliyor. Ancak, mahkemeler tatil günlerinde oturum yapabilse bile, mahkumlar Salı gününe kadar serbest bırakılamıyor.

The Guardian’in haberine göre geçen Cuma günü, suçlu sayısının haftalık olarak yeni bir zirveye ulaşması nedeniyle, yargıçlardan suçluları hapse atmayı geciktirmeleri istendi. Hapishane nüfusu 88.234’e ulaşarak, bu sayı 2011’den bu yana kaydedilen en yüksek haftalık rakam oldu. Yetkililer, mahkumların erken serbest bırakılmasından önceki haftalarda neler olabileceği konusunda büyük endişe duyuyor.

Başbakan Keir Starmer, bugün yaptığı açıklamada, “Muhafazakarların hapishanelerimizde ne yaptığını öğrendiğimde çok şaşırdım ve bunu düzeltmek zaman alacak. Cumartesiye kadar bir hapishane inşa edemem. Ancak düzensizlikten kurtulmamızı sağlamak için gerekli önlemleri aldık.” dedi.

Aşırı kalabalığı hafifletmek amacıyla bazı mahkumların erken serbest bırakılması planlanıyor ve İngiltere’nin kuzeyinde mahkumların polis hücrelerinde tutulmasına izin veren acil önlemler devreye girdi.

Bu ayın başlarında, Adalet Bakanlığı önümüzdeki haftalarda 500’den fazla yeni yerin açılacağını açıkladı. Bir bakanlık sözcüsü, “Yeni hükümet, krizdeki bir adalet sistemini devraldı ve tehlikeli suçluları hapsetmeye ve halkı korumaya devam edebilmemiz için zor ama gerekli adımlar atmak zorunda kaldı. Adalet sistemindeki tüm çalışanlar inanılmaz derecede sıkı çalışıyor ve hükümet, değişikliklerin 10 Eylül’de yürürlüğe girmesinden önce onları desteklemeye devam edecek.” dedi.

Geçen ay, Adalet Bakanı Shabana Mahmood, mahkumların cezaevinde geçirmesi gereken ceza süresinin yüzde 50’den yüzde 40’a düşürülmesi planını açıkladı. Bu geçici önlemin, Eylül ve Ekim aylarında 5.500 suçlunun serbest bırakılmasıyla sonuçlanması bekleniyor. Cinsel suçlar, terörizm, aile içi şiddet veya bazı şiddet suçlarından mahkum olanlar bu düzenlemeden yararlanamayacak.