Sağlık uzmanları, İngiltere’de açık alanlarda sigara içilmesine yönelik daha sıkı düzenlemeler getirilmesi önerilerini memnuniyetle karşılarken, ağırlama sektörü liderleri, bu kısıtlamaların özellikle publar gibi bazı işletmelere zarar verebileceğinden endişe ediyor.

Perşembe günü Başbakan Sir Keir Starmer, hükümetin tütün kullanımına bağlı önlenebilir ölümleri azaltmak ve Ulusal Sağlık Servisi (NHS) üzerindeki yükü hafifletmek amacıyla açık alanlarda sigara içme kurallarını sıkılaştırmayı düşündüğünü söyledi.

Detaylar henüz netleşmemiş olsa da, öneri hayata geçirilirse pub bahçelerinde, açık hava restoranlarında ve hastane ile spor sahalarının dışında sigara içmek yasaklanabilir.

Bu planlara eleştiri getiren ağırlama sektörü liderlerine, önerileri aşırı düzenleme olarak nitelendiren muhalefet politikacıları da katıldı.

Yeni yasağın sadece İngiltere’yi kapsaması bekleniyor. Diğer Birleşik Krallık ülkelerinde uygulanıp uygulanmayacağı ise henüz belli değil, ancak bölgesel yönetimler benzer kuralları getirmeyi tercih edebilir.

NHS adına konuşan NHS Konfederasyonu’ndan Dr. Layla McCay, bunun hem bireyler hem de toplum üzerinde sigara kullanımının yarattığı büyük sorunları azaltacağını belirtti. BBC Radio 4’ün Today programında konuşan Dr. McCay, sigaranın Birleşik Krallık’ta önlenebilir hastalıkların en büyük nedeni olduğunu söyledi.

İngiltere Başbakanı Keir Starmer
Picture by Simon Dawson / No 10 Downing Street

Aynı programda konuşan, sigara karşıtı hayır kurumu Action on Smoking and Health’in CEO’su Deborah Arnott, halkın, çocuk oyun alanları ve pub, restoran ve kafe gibi yerlerin dışındaki oturma alanlarında sigara dumanı solumak zorunda kalmaması gerektiğini düşündüğünü ifade etti. Ancak Arnott, sigara içenlerin evlerinde değil, açık havada sigara içmeye devam edebilmeleri için bazı açık alanlara erişimlerinin olması gerektiğini vurguladı.

Birleşik Krallık’ta 20.000 pub’ı temsil eden Britanya Bira ve Pub Birliği (BBPA), pub sayısının Covid pandemisi ve enerji krizi gibi faktörler nedeniyle önemli ölçüde azaldığını belirtti.

UK Hospitality adlı ticaret grubunun CEO’su Kate Nicholls, Today programında, “Bu durumu çok dikkatlice değerlendirmeliyiz, yoksa işletmelere, ekonomik büyümeye ve istihdama zarar verebiliriz,” dedi.

Revolution Bars’ın CEO’su Rob Pitchers, pub bahçelerinde sigara içmenin NHS üzerinde herhangi bir yük oluşturacak kadar yaygın olduğuna inanmadığını söyledi. Ancak JD Wetherspoon’un kurucusu Sir Tim Martin, yasağın işlerini büyük ölçüde etkilemeyeceğini belirtti.

Muhafazakar Parti lider adayı Priti Patel, önerilerin “dadı devleti düzenlemesi” anlamına geldiğini ve “ekonomik olarak zararlı” olacağını söyledi. Bir diğer Tory lider adayı Robert Jenrick ise, “Bu ülkenin ihtiyacı olan son şey, binlerce pubın daha kapanmasıdır,” dedi.

Reform UK lideri Nigel Farage ise önerileri “tamamen saçma” olarak nitelendirerek, “Dürüst olmak gerekirse, eğer bunu yaparlarsa, bu pubın ölüm çanı olacaktır,” diye ekledi.

Başbakanın planları, önceki hükümetin 2009 yılından sonra doğanlara tütün satışı yapılmasını yasaklamayı öneren yasa teklifini takip ediyor. Geçtiğimiz ay Parlamento’nun açılışında yapılan Kralın Konuşması’nda bu yasanın yeniden gündeme getirileceği sözü verilmişti.

Perşembe günü gazetecilere konuşan Sir Keir, “önlenebilir” sigara ölümlerinin NHS ve vergi mükellefleri üzerinde “büyük bir yük” oluşturduğunu belirtti. Hükümetin bu konuda adımlar atacağını ve daha fazla detayın açıklanacağını söyledi.

Tütün kullanımı, Birleşik Krallık’ta önlenebilir ölümlerin en büyük tek nedenidir; uzun vadeli kullanıcıların üçte ikisini öldürmekte ve her yıl 80.000 kişinin ölümüne yol açmaktadır. 2022 yılı itibariyle Birleşik Krallık’ta 18 yaş ve üzeri kişilerin yaklaşık %12,9’u – yaklaşık 6,4 milyon kişi – sigara içmektedir. Bu oran, 2011’de kayıtlar tutulmaya başlandığından bu yana en düşük seviyedir.