Hükümet, enerji sektörü yetkililerinin tüketici borçlarının 3 milyar sterlini aştığı uyarısının ardından, bu kış gaz ve elektrik faturalarıyla zorlanan hanelere yardım etme taahhüdünde bulundu.

İşçi Partisi’nin, yaşlılara yönelik kış yakıt ödemelerini iptal etmesi nedeniyle eleştirilmesi üzerine, bakanlar Çarşamba günü enerji sektörü yetkilileriyle bir araya gelerek, zor durumda olan hanelere soğuk aylarda nasıl destek sağlanabileceğini görüştü.

British Gas’ın başkanı Chris O’Shea’nin de aralarında bulunduğu 10’dan fazla İngiliz enerji tedarikçisinin yöneticileri, enerji bakanı Miatta Fahnbulleh ile tüketici grupları, hayır kurumları ve düzenleyici kuruluş Ofgem ile bir araya geldi.

Fahnbulleh, “Zor bir miras devralmamıza rağmen, bu kış savunmasız haneleri enerji faturaları konusunda desteklemek için elimizden geleni yapacağız. Savunmasız aileleri koruma kararlılığı netti ve bu Ekim ayında kış desteğini devreye sokmakta kararlıyız. Önümüzdeki ay ayrıntıları netleştireceğiz ki ihtiyaç duyan aileler soğuk aylarda korunsun” dedi.

The Guardian’a göre, tüketicilerin enerji faturalarından kaynaklanan ve toplamda rekor düzeyde 3,2 milyar sterline ulaşan borçlarındaki “endişe verici” artışla başa çıkmak için acil eylem gerekliliği konusunda “genel bir anlaşma” sağlandı.

Kısa vadede, hükümetin, kış boyunca belirli yardımlardan yararlanan hane halkına 150 sterlin veren sıcak ev indirimi programı aracılığıyla sunulan desteği iki katına çıkarma taleplerini değerlendirmesi bekleniyor.

Bakanlar ayrıca, düşük gelirli hanelerin üzerindeki yükü hafifletmek amacıyla enerji faturalarındaki yeşil vergilerin kaldırılarak bunların genel vergilere taşınması çağrılarını da duydu.

Enerji şirketleri ve tüketici gruplarının, Rachel Reeves’in Ekim ayındaki bütçesinden önce daha ayrıntılı önerileri görüşmek üzere gelecek ay hükümet yetkilileriyle yeniden bir araya gelmesi bekleniyor. Bu görüşmelerde, fatura ödeyenlere mevcut desteğin farkındalığını artırmak için ulusal bir kampanya planları da yer alacak.

Uzun vadede, bakanların ayrıca Britanya’nın en savunmasız haneleri için enerji faturalarını daha uygun hale getirmek amacıyla indirimli bir “sosyal tarife” üzerinde de değerlendirmeler yapması bekleniyor.

İngiltere’nin en büyük enerji tedarikçileri, geçen hafta Ofgem’in enerji faturalarına yüzde 10 zam yapacağını duyurmasının ardından, hanelerin bu kışı yönetmelerine yardımcı olmak için “iddialı bir taahhütler seti” üzerinde görüşmek üzere toplantıya çağrıldı.

Ekim ayından itibaren yeni fiyat tavanı, ortalama bir hanenin yıllık çift yakıtlı enerji faturasını yılda 1.717 sterline çıkaracak; bu rakam Temmuz’dan bu yana geçerli olan 1.568 sterlin seviyesinden 149 sterlin daha yüksek olacak.

Hükümet, Reeves’in geçen ay kamu maliyesinde 22 milyar sterlinlik bir “açığı” kapatmak amacıyla duyurduğu, 10 milyon daha zengin emekli için kış yakıt ödemelerinin kesilmesi kararından dolayı eleştiriliyor.

Toplantıdan önce Fahnbulleh, enerji şirketlerinin “daha fazla hanenin borca düşmemesini ve halihazırda borçlu olanların yeterince desteklenmesini sağlamak” için üzerlerine düşeni yapmalarının şart olduğunu söyledi.

Sektör kaynakları, artan enerji borcu sorunuyla başa çıkma konusunda “güçlü bir siyasi irade” olmasına rağmen, toplantıdan somut planların çıkmadığını belirtti.

Bir kaynak, “Toplantı genel olarak çok yapıcı geçti ve bakanların artan enerji borçları sorunuyla başa çıkmaya kararlı oldukları çok açık. Bunun sadece bir enerji sorunu olmadığını, aynı zamanda haneleri etkileyen daha geniş ekonomik baskıların bir parçası olduğunu kabul ediyorlar” dedi.