İskoçya’nın popüler turistik bölgelerinden Highlands, ziyaretçilere yönelik bir turist vergisi uygulamasını hayata geçirmeye hazırlanıyor. Bu vergi, oteller, pansiyonlar, kamp alanları ve tatil evleri gibi konaklama yerlerinde kalan turistlere ekstra bir ücret eklenmesini öngörüyor. Elde edilen gelir, turistlerin yoğun olarak kullandığı hizmetlerin ve altyapının geliştirilmesi için yerel yönetimlere aktarılacak.

Geçtiğimiz yıl, İskoçya’da kabul edilen Ziyaretçi Vergisi (Visitor Levy) Yasası, yerel yönetimlere turist vergisi uygulama yetkisi vermişti. Highlands Bölge Konseyi, bu yıl içinde üç aylık bir kamuoyu yoklaması başlatarak yerel halk, işletmeler ve turizm sektörü temsilcilerinin görüşlerini almayı planlıyor. Henüz verginin miktarı belirlenmedi.

Inverness Belediye Meclisi üyesi Ken Gowans, turist vergisinin Highlands bölgesindeki turizm hizmetlerini sürdürebilmek, geliştirebilmek ve gerekli altyapıyı koruyabilmek için önemli bir gelir kaynağı olacağını belirtti. Gowans, “Turizm en önemli sektörlerimizden biri ve bu vergi, turizm sektörünün dayandığı altyapıyı geliştirmek için önemli bir kaynak sağlayacak” dedi.

Highlands bölgesi, her yıl milyonlarca turistin ziyaret ettiği Ben Nevis, Loch Ness ve John o’ Groats gibi önemli turistik merkezlere ev sahipliği yapıyor. Highlands, geçen yıl National Geographic’in Dünyanın En İyileri listesine girmeyi başarmıştı.

İngiltere’deki diğer bazı şehirler de turistlerden ek ücret almaya başladı. Manchester’da gece başına £1 ücret uygulanırken, Bournemouth, Christchurch ve Poole’da Temmuz ayında oda başına £2 ek ücret getirildi. İskoçya’da turist vergisinin 2026 baharından önce yürürlüğe girmesi beklenmiyor.